麻将是中国最为流行的一种休闲娱乐游戏,大致成型于清末民初。在其百余年的历史中,不仅在国人之间扮演娱乐、社交沟通的作用,甚至跨越重洋,进入西方社会,成为一款跨越性别和种族的全球游戏。打牌的碰和之声将上海的美国侨民、爵士时代的美国白人、20世纪30年代的城市华裔、战时被监禁的日裔美国人、犹太裔美国郊区母亲和战后空军军官的妻子联系起来,促进不同族裔间交融。
本书是一本讲述麻将的起源、发展和传播,以及如何影响美国文化形塑的书。作者海因茨教授借助大量历史档案、图片、广告、口述采访等资料,为我们提供了一部扎实可靠的物质消费史、流行文化史、跨文化研究。通过追溯一款游戏的历史,作者试图探讨个体如何在日常生活中创造并体验文化变革。